据悉，当前中国天然气需求约为750亿立方米/年，需求量略低于德国，但中国当前的天然气需求正在以超过10%的年均增速快速增长。到2020年，中国有望成为全球第三大天然气消费国。
历史上，中国的主要精力放在了国内的石油供应上，不过近年来，中国开始转向天然气的勘探和开采上。据悉，1998～2008年期间，中国新增探明和可开采天然气储量超过2万亿立方米，增加量超过全球其它任何一个国家。
中国当前的目标是到2020年实现国内天然气供应翻番。而国内快速增长的需求将由以下几种途径满足：国内供应的增加、管输和LNG进口。到2020年，中国估计进口400亿立方米—800亿立方米的天然气，将成为全球最主要的天然气进口国之一。